DE CEDER

Het is al een paar jaar geleden dat we dit restaurant bezocht hebben, tweemaal relatief kort na elkaar. We herinneren ons toen een uitbatend koppel dat er 100% voor ging, een top-sommelier en een uitstekende keuken. Een restaurant dat mogelijk op weg was naar een eerste Michelin-ster als het op deze weg zou blijven voortdoen. Gisteren een hernieuwde kennismaking waarbij we de 5-gangen degustatiemenu met aangepaste prestigewijnen namen. Een uitstekende menu, mooi opbouw met een zuurtje in het voorgerecht naar het vettere later, knappe presentaties met mooie kleurschakeringen, goede opeenvolging van de gangen. Neem daarbij een aangenaam kader en een bediening die af is en je kunt niet anders dan zeggen dat dit gastronomisch op topklasse zit. Zie foto's in bijlage. Toch heb ik niet volledig een voldaan gevoel. Ten eerste zagen we een verschil in de attitude van het uitbatend koppel t.o.v. een paar jaar geleden. De motivatie, de drijfveer, de inzet leek ons net iets minder, de routine en dagelijkse sleur leek toegeslagen. Nefast natuurlijk als je voor een Michelin-ster wilt gaan, maar ik ga er vanuit dat dit niet (meer) de doelstelling is De keuken is quasi stabiel gebleven maar ook net niet voldoende voor dat ene sterretje. De grootste ontgoocheling hadden we bij de wijnen. Het is erg tof dat er twee wijnformules worden aangeboden en als wijnliefhebber ging ik uiteraard voor de beste. Ik verwacht dan ook een zeker niveau waar ik gerust voor wil betalen. Ik verwacht ook Zuid-Afrikaanse wijnen gelet hun specialiteit en specifieke kennis. Mijn verwachtingen zijn echter niet volledig ingelost met enkele Franse wijnen waar gastronomisch en hip Antwerpen toch meer en meer afstand van neemt. Iedere Jan Modaal kan zonder enige kennis een uitstekende Franse wijn uit de supermarkt halen, maar een sommelier kan zich in 2013 toch pas onderscheiden met het selecteren van topwereldwijnen i.p.v. Franse, wat heel wat moeilijker is en wat zijn kunde en kennis zou bewijzen. Het niveau van de wijnen was dus goed, maar was het het niveau van prestigewijnen? Erg spijtig vonden we ook dat we ter plaatse geconfronteerd werden met een andere menu. De uitleg was "dat de kok de vorige menu beu was". Men moet er wel bij stil staan dat mensen wel eens een bepaald restaurant kunnen boeken vanwege een menu dat hen aanstaat en als je dan onverwacht een koude douche krijgt? Ook een absolute misser is dat het restaurant pas opent om 18:45 uur, dat is te laat want tegen je je eerste hap in de mond hebt is het al vlug 19:15 uur à 19:30 uur. Dit dient uiteraard 18:00 uur te zijn. Hebben zij nog nooit maaglijders en oudere mensen over de vloer gehad? Wij klokten af aan €125 pp, wat aanvaardbaar is. De concurrentie is echter groot en er zijn verschillende restaurants op vergelijkbaar niveau die het voor €10 à €15 minder kunnen doen. Daarom is opletten des te meer de boodschap en moet dit restaurant absoluut de lat zeer hoog blijven leggen.

De Ceder is een heel gezellige plaats waar je heel lekker kan eten in een rustige gezellige sfeer met overtreffelijk heerlijk eten. De bediening is fantastisch en heel vriendelijk !!! Een echte aanrader !!!

In De Ceder is het beter In dit gezellige en knus ingerichte eethuis op slechts een boogscheut van de snelweg Antwerpen-Gent, is eten een lust voor het oog, de maag en de smaakpapillen! De uitbater, tevens vermaarde sommelier met een ervaringsdeskundige voorkeur voor wijnen uit zonnig Zuid-Afrika, heeft er een – wat zeg ik? – twee handjes van weg zijn klanten het spreekwoordelijke neusje van de zalm voor te schotelen. Liefhebbers van vis mogen dat spreekwoordelijke, zonder gevaar voor teleurstelling, gerust ook letterlijk op- en innemen. Als het gaat om de verhouding prijs-kwaliteit, helt de weegschaal duidelijk over naar de kwaliteit en dan zullen fijnproevers met de glimlach betalen die zeker niet overdreven is voor de uitgelezen gerechten en dranken waarvan zij met volle happen en teugen van hebben mogen genieten. Dat je in dit klasserestaurant niet zo maar kan binnenvallen, maar lang genoeg op voorhand een tafel moet bespreken, wijst erop dat ware gastronomen weten: Wie in De Ceder is gaan eten, zal het nooit vergeten!

Superlekkere vijfgangenmenu tot in de puntjes afgewerkt door chef Frederick Chaffrath, het vermelden waard was de handgerolde couscous, uitgebreide wijnkennis van sommelier Stefaan Camerlinck en de huisbereide broodjes en Dessertjes van gastvrouw Katrijn Camerlinck

Gehuisvest in een gerenoveerde villa van pakweg een halve eeuw oud dien je even op te passen als je dit restaurant zoekt, want je bent er zo voorbij. BInnenin is het kraakproper, modern en strak ingericht in beige/grijze/witte tinten. Achteraan is een pergola en een rustig terras. Benieuwd wat onze bongobon (3-gangen) zou bieden, viel het ons al direct op dat dit restaurant geen "bongoval" (naar analogie van de bekende toeristenval) is. Nogal wat restaurants leven immers van de bongobonnetjesklanten en beschouwen hun als minderwaardige klanten die ze maar al te graag wat oplichten. Onze bongobonmenu was gewoon hun Menu Lekker Waasland wat iedereen anders kan bestellen, met telkens keuze uit 2 gerechten per gang. De gerechten waren van hoge kwaliteit, zeer vers, lekker afgekruid met een goede cuisson, goede combinaties. De grootte ervan was redelijk, voldoende voor de dames, iets te weinig voor de heren. De wachttijden waren correct, zelfs als het na een tijdje volle bak was. Uiterst goede punten voor de perfecte bediening en onthaal, waarbij de sommelier/zaalchef duidelijk een perfectionist is die alles obsessief in de gaten houdt. Een plezier om die man te observeren. Ook de vrouw des huizes valt moeilijk te overtreffen. Bijpassende wijnen werden enkele keren automatisch bijgeschonken zoals het hoort en pakweg 5à6 keer werd er rondgegaan met heerlijke broodjes uit eigen keuken. Aperitief (vonkelwijn) kostte €7 (hors d'oeuvre inclusief) , koffie met leuk extraatje €5. Totaalprijs (zonder bongo) had ons €65 pp. gekost. Elke vrijdag kan men dezelfde menu (aperitief-3 gangen-koffie) aan gereduceerde prijs van €55 degusteren. Gelet de aangename prijzen voor de menu's, de voortreffelijke kwaliteit die ervoor geboden wordt en de vele (bij)gerechten uit eigen huis, kan ik niet anders dan 5 sterren geven. Uiteraard heb ik qua kwaliteit nóg beter gegeten, maar dat was dan niet aan deze prijzen. A la carte zijn de prijzen héél wat hoger en het is af te wachten of ze daar de juiste invulling voor kunnen geven, maar daar kan ik me niet over uitspreken. Als besluit kan ik dit restaurant (Gault-Millau 14/20) aanbevelen voor de gastronomische levensgenieter, en vooral wijnliefhebber, die op subtopniveau wenst te genieten en zich laten verzorgen, aan zeer aangename prijzen en met een uiterst deskundige sommelier. De wijnkaart is immers prachtig samengesteld, met een enorme keuze uit schitterende wereldwijnen uit alle hoeken van onze aardbol. Het gebeurt niet dikwijls dat men 'over het water' reeds begrijpt dat de Franse wijnen minder en minder aantrek hebben. Bezoek op 13/08/2010.